| Nasce a Devoção |
Em 1745 a irmandade dos devotos
leigos passou a se chamar de "Devoção do Senhor do Bomfim"
O culto ao Senhor do Bom Jesus do Bonfim
nasceu com a vinda do Capitão de Mar e Guerra, o português
Theodózio Rodrigues de Faria, para a Bahia em 1740, quando
pontificava na Igreja o Papa Bento XIV, sob o reinado em
Portugal de D. João V, e governava a Colônia na Bahia o 5º
vice rei. André Melo e Castro, conde dos Galveias. Foi nesse
período que o Benemérito Capitão de Mar e Guerra, pela
grande devoção que tinha ao Senhor do Bonfim, através da
imagem que se venera em Setúbal, Portugal, trouxe de Lisboa
uma semelhante àquela, esculpida em pinho de riga, medindo
1,06 cm de altura.
Pela Páscoa da Ressurreição do Senhor, em
18 de abril de 1745, com grande festividade e à sua custa, o
Capitão devoto colocou a imagem para veneração dos fiéis na
Capela de Nossa Senhora da Penha de França de Itapagipe
Naquela mesma solenidade, com a presença
do arcebispo da Bahia,D. José Botelho de Matos, foi
requerida licença e fundada uma irmandade de devotos leigos
que, após eleição, passou a denominar-se "Devoção do Senhor
do Bonfim".
Os objetivos da Devoção que, entre
outros, até hoje perduram, tinham como prioridade zelar e
manter o culto ao Senhor do Bonfim, filho de Deus.
Segundo os dizeres do Dr. José Eduardo
Freire de Carvalho Filho, tesoureiro da Devoção de 1884 a
1934, dedicado estudioso da história da instituição, "o
culto a Jesus crucificado, Senhor do Bonfim, propagou-se e
tomou vulto. Grandes romarias, desde então, sucederam-se com
freqüência e as notícias de graças e milagres alcançados,
corriam por todo Brasil. O Senhor do Bonfim ia aos poucos
concentrando a piedade o fervor do povo baiano que passou
admirá-lo como seu grande protetor".
Espalhando o culto de fé e veneração e
aumentando a afluência de fiéis, decidiu o Capitão, junto
aos companheiros da Devoção, construir em definitivo uma
Capela.
Em 1746, foram iniciadas as obras em
"local de rara beleza que fica a cavaleiro da península de
Itapagipe e dá caminho parao cabo de Mont. Serrat". A sua
arquitetura seguiu o modelo das igrejas portuguesas do
século XVIII e XIX.
No dia 24 de junho de 1754, após a
conclusão das obras internas, foi transladada a sagrada
imagem da Capela da Penha para a colina do Bonfim, em que
governava a Bahia o 10º conde de Atouguia e VI vice
-rei, que prestigiou a solenidade junto com a população da
cidade. Após a missa festiva, foi colocada a imagem no trono
em um nicho, assim como a de N. Senhora da Guia, que o
devoto Capitão houvera trazido de Portugal juntamente com o
Senhor do Bonfim.
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